Google apoia projeto climático em 200 mil hectares de arroz no RS

Nova forma de irrigar reduz o metano

O primeiro passo do projeto é mudar a forma como parte das lavouras é irrigada. Em vez de manter os campos permanentemente alagados, produtores vão adotar um sistema com períodos alternados de molha e seca, técnica conhecida como AWD (Alternate Wetting and Drying). A mudança reduz as condições que favorecem a formação de metano, gás que responde por cerca de 10% a 12% das emissões globais ligadas ao cultivo de arroz e que tem efeito de aquecimento mais intenso no curto prazo do que o CO₂.

Segundo Google e Terradot, o novo manejo também deve trazer benefícios econômicos diretos aos produtores gaúchos, com redução no consumo de água e nos custos com insumos agrícolas. A expectativa é que a prática se espalhe pela lavoura orizícola do Rio Grande do Sul, estado que concentra parte relevante da produção nacional de arroz e onde o tema tem impacto direto na economia de municípios da região produtora, como Cachoeira do Sul.

Rocha moída retira carbono da atmosfera

Na segunda etapa, a Terradot vai espalhar rocha vulcânica moída, principalmente basalto, sobre as mesmas áreas onde a irrigação for alterada. O processo, chamado de intemperismo acelerado de rochas, acelera uma reação natural: quando a água da chuva entra em contato com minerais da rocha triturada, ocorre uma reação química que retira CO₂ da atmosfera e pode manter o carbono armazenado no solo por mais de 10 mil anos. Além do efeito climático, a aplicação da rocha pode melhorar características do solo, outro ganho citado para a lavoura da região.

Pelo acordo, o Google vai comprar o equivalente a 1 milhão de toneladas de impacto na redução de metano até 2030 e mais 1 milhão de toneladas de remoção efetiva de carbono até 2040 — a maior compra do tipo já feita pela empresa. As duas metas são geradas e verificadas separadamente: a primeira mede a redução de metano convertida em CO₂ equivalente, enquanto a segunda corresponde à retirada permanente de carbono pelas rochas. O valor financeiro do acordo não foi divulgado, assim como a parcela da receita que ficará com os produtores de arroz.

Projeto pode virar modelo para o Brasil e o mundo

O Rio Grande do Sul foi escolhido por reunir condições consideradas favoráveis à tecnologia, como clima quente e úmido, sistemas de arroz irrigado e proximidade de jazidas de basalto. O projeto inicial cobre mais de 200 mil hectares, mas a meta das empresas é ampliar a iniciativa para toda a área cultivada com arroz no Brasil, que soma mais de 1,5 milhão de hectares, concentrados principalmente no próprio estado.